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1
鲜花着锦，烈火烹油。这世家大族谁都免不了盛极转衰的命数。只是谁也没想到，抄家灭族的这一天，会来得这么快。
雪花纷纷飘散，落了片白茫茫大地真干净。
那丝织成的寝衣本是贴身之物，柔软而又舒适，在这雪地里却毫无御寒之能。满院女眷，自睡梦中被惊醒，只着单衣，钗环凌乱，在这漫天大雪里形容狼狈。
姜氏一族，男子流放三千里，女子充入宫廷为婢。煊赫门庭，一夜之间便不复存在。
镣铐声声，兵丁们推推搡搡着这些昔日的权臣子弟们，不停呵斥着“快些”。
那瑟缩在一起的女眷们中突然传来一声“父亲”！
姜渺远回头，只见自己最疼爱的长女跪在地上叩首，“此去千山万水之遥，请父亲千万保重！”
一张苍白的小脸，嘴唇也是失了血色，浑身因为寒冷战栗着，只那眼睛，全是坚定。
她忽然回身，狠狠抽了身后哀哀哭泣的庶妹一巴掌，“不许哭！”她咬着牙关，“不过是抄家，谁都不许哭！”
天之骄女，姜红线。
五岁通诗文，七岁能做赋，十二岁于抚宁公主赏花宴上一舞动京城，十四岁便被视为太子妃的不二人选。十六岁生辰前夜，抄家的圣旨将她掀入尘埃里。索性皇上当时只是戏言两句，并没有颁发明旨，因此也带累不了太子殿下的声誉。
姜渺远最后看了眼这满院的人，挺直腰杆，又恢复了从容之色。姜红线抬头望了父亲一眼，二人对视，均读出了对方的意思。
姜红线跪在地上，那积雪在她膝盖下垫着，只觉寒气丝丝渗入骨髓。
她抬头看父亲背影，紧咬下唇，有血珠顺着嘴角滴下，在那雪上化成一朵红梅。她不断提醒自己要记得，记得这今日抄家祸事，记得今日兵卒嘴脸，记得这骨肉分离之痛，记得丧家之犬的狼狈。
姜家剩下的人，被牵着系着上了辆板车，在这雪里连点蔽体之物都没有。
板车载着，朝着那宫廷一个角门驶去。在那里，她们将像货品一样被挑挑拣拣，在后宫里做着最低贱的活计。不只是惩罚，更是折辱。
但是她们还应该庆幸，充入的是宫廷，而非教坊司。若是将曾经的世家大族的女儿们充入教坊司，那些曾与她们一同赏花、一同游园的京城贵女们，该如何自处？
君要臣死，臣不得不死。
当今圣上乃是先帝的亲弟弟，斧声烛影的宫廷轶事，至今还在民间传说着。当年先帝留下的遗腹子还在谨妃腹中，尚不知是男是女。姜家一力推举，请当时还是宸王的圣上大局为重，从龙有功。
如今数十年过去，圣上这些年隐而不发的疑心，终于是冲着他们姜家来了。姜红线眼眸一沉，那眼皮上隐约见到青色的细小血管。
此入宫廷，前途波诡，就算风霜刀剑齐相逼，那也无法。
2
王妈妈看着那奋力汲水的青色身影，心里还是暗暗称赞一声。
她掌管洒扫之事数十年，手下过的罪臣家眷不计其数。凡是有名有姓的人家出来的，气性大得很。后院那口枯井，不知道有多少骸骨。有性子和软的，也认了命。只是十几年锦衣玉食娇养出来的身体，也受不了这些下等活计的磋磨，早早就去了。
红线顾不得擦一下脸上的汗，今日王妈妈嘱咐她，要将那两口水缸的水都挑满。寒冬腊月，提水的纤纤素手已经通红干裂，渗着细小的血口子。那原本葱管似的手指也冻得肿大起来。井水溅到手上，又疼又痒。任是什么人，到了这儿来，也都只有吃苦的命。
她身子微晃，双手提起水桶，将水全数倾倒进去。一低头，余光便看见身后黑色衣角，上面隐隐绰绰绣着的，是暗色龙纹。
“红线。”来人先开了口。
红线不必回头，听声音便知这人是谁。她背对着来人，在这朦胧晨光里更显单薄。“太子殿下不必挂念。我很好。”
一时二人竟无言，太子知道她脾气，还是艰难开口，“我……尽力了。红线，对不起。”
“我不会让你在这里待太久的，”他皱眉，眼里划过不忍，“你等我，红线。”
红线还是没回头，那提着水桶的手却不自觉地攥紧。
她出声打断，“殿下的意思红线懂，只是红线心领了，不牢您费心。只是有一事相求，若是殿下还记得儿时情分，就请您顾念一下我二妹，您该记得她的。”
她紧紧低着头，不肯回头见太子一眼。这是她最后的骄傲与自尊。她太懂自己如今的处境。
圣上喜怒无常、性情乖戾。若是她想保住这条命，便得乖乖待在这里。若是再勾着太子为她谋划，只怕圣上也容不得她。连着姜家其余人，圣上一句话便能要了他们的命。
昔日她是功臣之女，出身贵族名门。如今她身处尘埃，这宫里谁都能随意踩踏。她和太子，早就不是能并肩的人了。
“您回吧，”红线定了定神，“奴婢……担不起您的挂念。”她提着水桶朝石井走去，从头到尾都不曾回头看一眼。看什么呢，往事不可追，只当梦一场。
这一天的活干下来，红线全身骨头都像散了架一样，连喉咙都是火辣辣地疼。红线端过桌子上的残茶一饮而尽。冰凉的茶水有股不知名的味道，顺着喉管淌下去，又是一阵疼痛。疼好啊，疼起码让她知道自己还活着。
王妈妈进来的时候，红线正将手浸在热水里烫。这里的宫女见她手冻成这样，为她送了冻伤膏药来。她感念她们的情分，多费了点工夫烧了满满一大锅热水，让她们省得再烧水洗脚了。
“红线——”红线正倒吸一口凉气，听见有人唤急忙抬头。
只见王妈妈回身虚掩上门，用手势示意红线不必起来。
王妈妈自顾自上前，将红袖的手从水里捞起，捡起桌上的药膏便要为她上药，“哎，不用躲，不碍事的。”
屋里只点了一盏蜡，灯火如豆，细细燃着。
清凉的膏药敷在手上舒服极了，王妈妈又为她揉开，方才开口，“红线，你来我这里也有一个月了。可还适应？”
红线一点头，等着王妈妈下文，“你是个好的，这里日子难熬，我若是说给你换个去处你可愿意？”
红线一怔，抽回自己的手，低头道，“王妈妈，您有事只管吩咐。若是红线能帮上忙，自然会帮。”
王妈妈也收了笑，打量她一眼，“我无儿无女，只有一个外甥女。跟你差不多年纪，我心疼得紧。”
“可她比你享福多了，如今在四皇子身边当管事宫女。就是毛手毛脚，不比你沉稳，讨不了主子的欢心。”
这便是了。红线并没怎么跟这位四皇子接触过。这位四皇子是先皇的遗腹子，跟着当今圣上的儿子们一起论的排行。只知道身体不好，圣上特许不必进书房读书。
这位四皇子平日深居简出，若不是王妈妈提起，红线都想不起宫里有这位主子。
红线立刻就明白了王妈妈的意思。明年四皇子便到了去封地就藩的年纪。王妈妈不想让自己的外甥女跟着去，所以来找了她……红线垂眼，手指一下下地敲起了桌子。
声声敲在王妈妈心上。王妈妈看着低眉顺眼的红线，并不小觑。她之所以选红线，也是心里隐约觉得，这个红线应该是个有造化的。
末了，红线终于开口，“我听人说，四皇子性情温和，若是王妈妈您能帮忙让我过去伺候，那是您老的恩情，红线记在心里，”她声音很低，说的也慢，“那红线的姨娘们，也请您多看顾看顾。”
王妈妈来找她，便是笃定她能应下这件事。若是不应，仅凭着王妈妈手中的那点掌管浣衣事务的微末权力，折腾她一个奴婢不是什么难事。
她只能将话说得漂亮点，让王妈妈看在她如此顺从的份上，稍稍看顾一下姜家这些女人们。这也是她现在的处境下唯一能做的。
人事已尽，剩下的，就看天命了。
3
红线低垂着首，将那茶水递给帐幔中人。帐幔中人还未接便是一阵咳嗽。帐幔被一只手拨开，隐约露出张苍白的脸，正是四皇子桓翊无疑。
他端进水来啜了一口，那手只是随意捏着茶碗，却透出股说不出的雅致。
“红线，这几日辛苦你了。”临近过年，宫里处处张灯结彩，人人喜气洋洋，更衬得四皇子这里冷冷清清。
“殿下，刚刚六皇子那里遣人来，说是要请您出宫狩猎。”
桓翊执盏的手一顿，“哦，是吗？”他凤眼一挑，看向红线。
红线印象里并没有与这位四皇子打过交道，但是有所耳闻：这位四皇子的母亲，即谨妃，是当年京都第一美人。从四皇子身上，隐约能见其母当年美貌。
“派人去回六皇子，明日南郊一见。”他看向红线，“小德子被杖毙，我身边缺个得力的太监。明日换了装扮，贴身伺候着吧。”桓翊吩咐道。
小德子是四皇子桓翊身边的贴身太监，前日被发现死在了一口井里，身上有被虐打的痕迹。
奴才的命贱，在这宫里面比那蝼蚁尚且不如。若是运气好，讨得了主子的欢心，那不仅能得封赏，走在外面腰杆子也直。毕竟打狗还得看主人不是。可是小德子死的不明不白，桓翊只是吩咐赏口薄棺材。
死因都弄不清楚，自然手底下伺候的人也愈加寒心。毕竟，小德子若不是四皇子的贴身太监，可能也不会遭此一劫。明眼人都知道，四皇子身份微妙，讨不了皇上的喜欢。连带着皇上膝下的皇子们，明里暗里也来踩一脚。
于此，宫里的太监侍女们都不愿意来这儿当差。有点门路的，都托人调到了别的宫里伺候，比如说王妈妈的外甥女。
红线心里讶异，毕竟她只来了小半个月，于四皇子而言算不上亲信之人。只怕是四皇子无人可用，外面伺候的宫女太监们又实在是畏畏缩缩，不上台面。她面上不显，回去准备好明天的衣物不提。
翌日清晨，红线换好太监装束，用那长布条裹了胸，又将脸涂黄。
太监多阴柔，有那些打小进宫的，个子也小。这样打眼一看过去，就是个身材瘦小的太监而已。越不打眼越安全，小德子的前车之鉴就在眼前，若是真有个什么，四皇子是保不下自己的。
不知四皇子怎么想的，明明是约好了出宫打猎，依然是平日的广袖白衣装扮。临行前仍咳嗽不止，那养荣丹吃了几粒一点疗效也没有。
红线与四皇子同坐一辆马车，四皇子披了黑色大氅，揣着手炉，脸色都是苍白的。红线也不禁担心，四皇子身体这样，要如何应付狩猎？
他们到的时候，皇上膝下的儿子们，除太子外竟然都在。
红线心里陡然一沉，不是六皇子一人邀约吗，怎么诸位皇子们都来了？六皇子身量颀长，同他母妃一样，生了个尖尖下巴。
这样的下巴在女人身上透出点小巧妩媚，可放在男人脸上，便觉得有些轻浮浪荡。
他打量了一下桓翊装扮，毫不客气开口，“四哥向来畏寒，便是我宫里的舞姬，都要比你健壮些。”
桓翊立在那里，与他们隔了一段距离，眼也没抬，“不是打猎么？”
几位皇子们对视一眼，“今日狩猎，乃是咱们兄弟玩闹。平日里狩猎，都是底下的人将猎物赶到围场，让咱们兄弟捡现成的，那有什么意思？今日咱们便各凭本事，看谁猎到的东西多。”
又看桓翊一眼，“只一件，南郊这里野兽众多。据说有猛虎曾在此出没，四皇兄可要小心才是。”
桓翊拱手，苍白脸色呈现出了不自然的潮红，“不牢弟弟们费心。”
众人以三炷香为期，各自分散狩猎。
红线今日以小太监身份前来，自然要贴身伺候着。她拿着桓翊的披风，身后还背了箭矢，紧紧跟着自家主子。别的皇子一看便是熟于骑射，自家主子向来体弱多病，更何况这南郊之行，怕是会另起风波。
红线不敢大意，打起十二分精神。他们穿过树林时便有几只兔子经过，不远处还站了只小鹿。这一片猎物众多，桓翊似乎也起了兴致。他引弓一射，那支羽箭便轻飘飘落在一只灰兔旁边。那灰兔草也不吃，忙不迭跑走。
他也不丧气，甚至嘴角微微勾起——他在笑。
红线立在一边感慨，四皇子孱弱至此，却有一颗仁心。这样的人，生在皇家，不知是皇家之幸还是他的大不幸。
她递上帕子，“爷，您擦擦汗。”
桓翊刚刚要接，便听破风之声传来——一支羽箭擦着红线的脸过去，刮出一道血印。她瞳孔猛然放大，只见四面八方羽箭疾射，布成天罗地网，冲着红线而来！
4
闪避不及，危急间桓翊似乎想伸出手来。红线向后猛退，却是退无可退，正被身后树根绊倒在地，羽箭便射在脚边。这箭雨却在继续。
红线胸口一痛，箭已没入肉中。她闭眼，拼命忍住不叫，胸前衣襟已被血染透。
冷汗汩汩而下，她捂着胸口，余光却见到桓翊踏进了这箭网中。他生生将红线扯了出来，因着这一动，箭似乎入得更深了些。
“能动么？”他警觉地一望，“往前跑！”出了树林便是平坦的空地，射箭之人多，无法藏匿，不好动手。
红线仓皇点头，由桓翊拽了汗湿的手往前跑。谁也顾不得往后看，只是用力往前跑着。后面却传来马蹄声，是刚刚的六皇子他们。
桓翊放开她，张开双手挡在她身前，“六皇弟，你们为何暗箭伤人？”
红线因疼痛已经蜷缩到地上，血仍在往外渗。她咬破嘴唇，唇边挂着血珠，看着略微可怖。
“四哥快闪开些，我这马不好使唤，踏着四哥我可是要挨父皇打的。”六皇子颇有兴味，策马离他们更近些。他从怀里不知掏出了什么，趴下身子在那马鼻前一晃。马打了个响鼻，嘶鸣一声，前蹄高高扬起，就要冲着桓翊踏过去。
红线猛然从地上冲起来，一把将桓翊推了出去。整个人便暴露在马下，她仰起脸，直视坐在马上的六皇子，整张脸苍白如纸。
六皇子一怔，怎么是红线？手下却忘了动作。那马已经对着红线踏了下去——
危机之时，太子桓缙赶到。弓弩并发三箭，有两支射入马头，一支没入马身，将它当场击毙，救下了红线。六皇子摔倒在地。
桓缙负手而立，披风在风中猎猎作响。他眉毛蹙起，挨个打量着自己的兄弟们，“你们就是这样来约人赛马的？”
红线被桓翊从地上扶起，立在一旁，紧低了头。
七皇子看看红线与桓翊，嘴唇动了动，强自辩解，“我们并没看见是红线……”这话说的不假，红线幼时虽然与他们一起玩过，可是都这么久了，红线又穿了太监装束，认不出来也是难免。
“父皇要召见你们，你们现在赶紧回宫跟父皇解释去。”
待六皇子一行人离去后，他才稍稍放松，上前冲桓翊一拱手，“对不住了四皇弟。”
桓翊立在那里，生生别过脸去，礼也不回一个。
桓缙不恼，看向红线，脸上露出两分焦急之色。他冲红线伸出手来，却被红线生生打下。
桓翊转过头来，视线在这两个人之间来回过了过，充满了好奇与不解。
“四皇弟，我有个不情之请，能否把她给了我？”
“不愿意！”太子话音刚落，红线便出声打断，她看着桓翊，目光里全是哀求，“奴婢只愿意伺候您，不愿意去别的宫里。”
桓缙又一次皱眉，“红线，你——”
他眼见红线在话音间拽着箭羽，生生将胸口的箭扯出，整个人软软向后摔去。
桓翊接住她，“我不知道我宫里这个小丫头跟您有什么渊源，只是看来她是不愿意去别的宫里伺候了，您何必强人所难？”
桓翊再不说话，打横抱起红线，径直走了。徒留桓缙一人，静静伫立在那儿，望着地上带血的箭簇失神。
幼时青梅竹马的红线，画地为牢，跟他之间画了一道鸿沟。桓缙幼时便被立为太子，江山美人，到头来都是他的。只是如今才发现，枉他身处高位，却保不了自己心爱的女人。感情，在君王的权力制衡面前，如同薄纸一碰就碎。
红线失血过多，又在风口里站了那么久，回宫后便发起了高烧。桓翊并没有把她挪到外殿，寸步不离地守着。
她躺在床上，灌进去不少汤药。黑发缎子似的散在床上，越发衬得小脸没有血色。
桓翊就坐在床边，红线高烧之中一直昏迷着说胡话，话语支离破碎。他在一旁守着，到了天色已现微光的时候，她醒了。
“殿下？”
桓翊将她抱起，让她倚在床上，“我让人来看了，醒了就无大碍，安心静养即可。”他突然伸手抚上红线的脸，“对不住，你这伤……都是冲我来的。”
话中萧索之意立现。他笑得勉强，“每一次我身边伺候的人都是像你一样，他们不能冲着我来，就冲我身边伺候的人下手。凌辱你们，凌辱我。”
他说的很慢，眼底一片哀伤，“我不知道你和太子有什么渊源，但是我看得出来，太子很喜欢你。若是你能跟了他，说不定能有好结局，也好过跟着我……”
他没说出下面的话，但是红线懂他的意思。跟着泥菩萨过江自身难保的四皇子，前路未卜，随时可能踏上死路。
她淡淡一笑，“奴婢姓姜，红线是我本名。先前被陛下抄了家的就是我们。”她看着桓翊，“殿下不用抱歉，这深宫之中，谁比谁容易吗？”
她挣扎着起来，在床上支着勉强磕了个头，“承蒙殿下恩典，准奴才在宫里养病。”
二人正闲话着，忽听远处传来一声尖叫。这尖叫声撕破宫内破晓前的宁静，二人都是一怔。
5
六皇子南郊狩猎回宫后被皇上责罚，令其在宫内面壁思过。出宫时马却当场发狂，将六皇子于马上甩下。地下碎石正中后脑，当场毙命。
皇上惊闻，心痛吐血。
皇上吐血的消息传来时，桓翊正在和红线下棋。他执黑子步步紧逼，杀得红线无暇分顾，只图自保。
“你这样自保是不行的，我越是进攻，你越是要反击。”说话间又吃掉她一片。
“不关奴婢的事，实在是殿下您的棋风太凌厉，奴婢招架不住。”
按例，皇上重病，皇子们都要去侍疾。
红线在家时曾听父亲提过，这两年来，皇上无心国事，宠爱番邦歌姬出身的俪妃，成日里耽于歌舞杂耍之事。
进宫这些日子，也听见别的宫女太监偷偷议论，说俪妃为了固宠，竟然给皇上喂服五石散。五石散是真是假不可论，皇上的龙体一日比一日衰弱却是明眼人都能看见的。
有皇上亲生的皇子们在，侍疾之事，还轮不到桓翊这个侄子。六皇子自幼与皇上感情深厚，给的封地尽是富饶之处。如今六皇子无端堕马，皇上哀伤之余格外愤恨，下令狠狠地查。
六皇子骑的马都是宫里御马监的好马，性情温顺，训练有素。如何就发了狂将人从马上摔下呢？
证据呈上来的时候，正是俪妃伴驾。皇上这种时候更加需要俪妃这朵解语花。证据是俪妃递上的，皇上一看折子便掀了桌上的茶具，急着让人将七皇子召进宫来。
六皇子堕马，并不是意外，乃是有人在六皇子出宫的甬道墙壁上趁夜涂抹了大量的刺激性香料。而凶手，指向了素来与六皇子交好的七皇子。
七皇子被召进宫时浑然不知道发生了什么事，皇上不由分说抽出佩剑就要斩了他，“狼子野心，你说！你为什么要害你六哥！”
七皇子跪在地上痛哭流涕，大喊冤枉。据当时在场的宫人讲，皇上提剑的一瞬，目光都是染血的狂热。娇滴滴的俪妃劝着，越劝皇上越怒，满宫上下无人敢拦，由着皇上将剑斩下。
七皇子躲得急，没刺着要害，却是伤了一只胳膊。吓得两股战战面无人色，由人抬着出了宫。回府之后大病一场，连带着与七皇子一母同胞的九皇子也与皇上离了心。
外面的风波却影响不了桓翊。桓翊每次只管抚琴作画，红线便在一边陪着。这皇家大位之争，怎么也轮不到四皇子桓翊。
桓翊的身体却一天天好了起来，说也奇怪，那一直喝的药这几日不知为何断了，不喝药后身体倒比往常好些。红线便留了个心眼，那药再送来时便倾数倒给了院中的腊梅。
这夜更漏声声，红线只觉心头惴惴不安，似乎有什么事要发生。索性披了衣服下来。惊雷一声，立在窗边的红线猛然打了个哆嗦。她推开窗，暴雨如瀑，自天上浇了下来。黑夜里风雨迷蒙，什么也看不清。她是无论如何也睡不着了。
又想着桓翊身子不好，不知那炭火烧得够不够暖。打了把伞，穿过回廊去了桓翊寝宫。他宫里灯总是彻夜燃着，却无一人守夜。怕是又仗着桓翊性子和软去偷懒了。
她拨动珠帘，闪身进去。桓翊正在床上睡觉，鼻梁高挺，薄唇微微抿起。她为他盖了盖被子，一出神，手便被抓住。
桓翊已经醒了，额前发丝略有凌乱。他一挑眉，眼波流转，是区别于女子妩媚的好看。他一用力，红线便被半拽上来，慌忙中忙用手肘支撑着身体的重量，才没有压上去。
二人距离实在太近，红线急忙要往后退，腰便被扶住。她仰起脸，带点惊慌。
桓翊一手揽住她，一手勾上她发丝，“红线，有没有人告诉过你，不要对一个男人太温柔？”他低下头，双眸黑漆漆的，“他会容易动心。”
红线咬唇，长睫微颤，“对主子的温柔，是奴婢的本分。不关风月，只为忠心。”
桓翊挑起她下巴，“好个不关风月，只为忠心。”下一秒，冰凉的唇落在红线脸上，随之而来的是细碎的吻。
“殿下！”她眸子里尽是闪躲，“奴婢不敢！”这样的桓翊，美丽而危险，与平素大不相同。
他轻笑一声，停下动作。桓翊轻叹一口气，揽了她入怀，红线在他怀里僵硬得一动不敢动。
桓翊抚上红线耳垂，对她耳廓吹口气，声音添了两抹温柔，“红线，你很快就不是奴婢了。”在这雨声里，她听见桓翊轻叹，“这天，很快要变了……”
6
红线做了一个冗长的梦。梦里是大片大片的红，每个人的脸上、身上，都是斑驳的血迹。
她又看见了堕马而死的六皇子，六皇子仍是幼时的模样。那时父亲生日，皇子们都跟着皇上来府。
六皇子喜欢吃桂花糖，小小的人脾气就不好，却很听红线的话。牵着红线的衣角就叫姜姐姐，走到哪里都跟着。惹得太子桓缙不愿意，险些揍他一顿。长大后，儿时的情谊，也就都散了。
梦里六皇子流着血泪，声声质问：“姜姐姐，你为何害我呢？姜姐姐，姜姐姐！”
梦中景物不停变换，一瞬是火光满天的宫殿，她看见一个宫装妇人双目含泪，冲着地上的婴儿和跪地的男人说着些什么。下一瞬，便是这个宫装妇人被火舌裹着，触目惊心。
“红线姐姐！”她被人晃醒，是宫里一个洒扫的小丫鬟，她挠挠头，“姐姐你怎么在这里睡着了？”
红线左右一打量，发现自己竟然坐在殿后的石凳上睡着了。
“姐姐，这儿这么阴冷，你在这里睡，难怪被魇着？”
“梦魇？”
小丫鬟正色，一板一眼，“是啊，红线姐姐，你刚刚叫得可吓人了。”
红线冲她道了声谢，又塞了她把糖，才往回走。只是心里有梦压着，就像坠了一块石头。当日她中箭，的确跟六皇子有关系。
六皇子他们……向来看桓翊不顺眼，因此跟随桓翊的人总会成为他们攻击的靶子。可是六皇子的死，的的确确跟她没有关系。明面上的证据指向的是七皇子，红线自然不信。
事实上，可能性最大的是桓缙。皇上喜欢六皇子，这或多或少就威胁到了太子的地位，桓缙有这个动机。
可就算是太子桓缙，他动手的目的也绝不是因为她。她有分寸，桓缙对她的感情绝不到能为了她害死亲兄弟的地步。更何况，桓缙不是这样的人。她跌跌撞撞地往前走，那么梦里，为什么六皇子要来找自己呢？
她猛地想到了什么，提起裙子便往四皇子处跑。她知道那个宫装妇人是谁了，如果她猜的没错，这位宫装妇人，应该就是四皇子的母亲谨妃。一旁地上哀哀哭泣的婴儿，便是四皇子桓翊！
那臣子又是谁？恍然间，便想起了许多从前忽视的事情。桓翊身体孱弱，喜好书画，那么为什么手掌内有习武之人才会有的茧子。
还有，红线刚来四皇子处的时候，宫内的仆役都配不全。送来的饭食也不精心，太医处配送的药都是时冷时热的。这么慢怠四皇子的情况下，桓翊是如何在自己受伤的时候请来太医的？主子尚且如此，她一个侍女，如何请得动太医院的太医呢？
红线脸色一变，急急往回。忽然住了脚，丧钟声传遍，伴着尖利的嗓音——“皇上驾崩——”
脑海中突然闪现了雨夜桓翊的话，“这天，很快就要变了。”她仰头，天边正黑云滚滚。
红线的预感，成真了。
先皇驾崩。四皇子桓翊清君侧，斩杀俪妃；以雷霆手段废太子桓缙，将堂兄弟们尽数圈禁，镇压朝臣；同时向天下人揭发了先皇的真面目，当年先皇为夺皇位，害死兄长。为了堵住天下悠悠之口才勉强留下侄子一条性命。
当今圣上仁德，留了几个堂兄弟们的性命。大赦天下，黎民百姓皆感念圣上的恩德。却无人知道桓翊这十几年的蛰伏和背后的阴私手段。
圣上登基，论功行赏，第一功臣便是红线之父姜渺远。桓翊早已暗中掌握了宫廷的武装，姜家被抄，俪妃献上五石散都是计划之中的一环。
姜渺远流放三千里，便是沿途为桓翊联络旧臣。当年的从龙之功为假，姜家自始至终都是站在桓翊这边的。
红线梦里见到的，谨妃身边的臣子，便是二十年前的父亲。姜家东山再起，成为京城炙手可热的新贵。红线，也从宫中的侍女重新成为姜大人的掌珠。
红线想起父亲当时流放前的那一眼，她告诉父亲的是活着，父亲告诉她的，是等待。等待什么呢？等待桓翊登基，等待他们姜家重新站起来。
她觉得倦累极了，至此，什么都明了。六皇子堕马并不是桓缙的手脚，而是桓翊使的把戏。
桓翊登基后便离开了原来的住所，那里位置偏僻，如何能配新一代帝王。御座之上，桓翊高高在上，可见帝王之气魄。
红线一阵恍惚，只觉得他那么远，远得连面容都看不清。
“姜爱卿，皇家欠你姜家一个太子妃。朕以凤位为偿，卿家意下如何？”他朗声大笑，“许你姜家椒房独宠，弱水三千，朕独饮姜红线这一瓢！如何？”
“臣女……不愿意。”红线行了一礼。
桓翊眼眸一眯，“哦？为何？”
红线之父急忙跪下，“启禀陛下，姜家得蒙盛宠，臣铭感五内。请陛下饶恕小女御前失言之罪。”
桓翊一抬手，“不碍，姜卿家。”
他打量着红线，“说吧，你为何不愿意。”
红线背后一身冷汗，桓翊隐藏得太深。到底哪个是真的他，哪个是假的，谁也不知道。
她顿了顿，“臣女无德无才，况且曾经身处卑贱之地。请皇上另择佳人，臣女担不起。”
“你错了，担得起担不起，全在朕。朕要立你为后，哪个敢说你担不起？”
7
立后的旨意已下，红线却一病不起。太医院的太医整日驻在姜府也是无法，“忧思成疾，心病难医。”
桓翊出现的时候，是在傍晚。他进了姜府，眼眸里有强忍的怒气，“是你将那毒药送到牢里的？”他说的是囚禁前太子桓缙的牢房。
“他喝了你给的毒药，死了。”他口吻没有半点波澜，仿佛死去的人跟他没有任何关系。
“是，是我送的。”她送去的鹤顶红，毒性强烈，服下后必死无疑。
桓翊心思缜密而多疑，深谙铲草除根之理。为此打断桓缙双腿，又亲手挑了桓缙手筋，在其脸上刻下奴字。这样的桓缙，就算有朝一日能从牢里脱身，也是无法再与自己争斗。
昔日天潢贵胄，今日零落成泥，桓缙如何能受，只求一死罢了。那日红线买通守卫，连哄带吓，见了桓缙一面。
曾经骄傲在上的太子，如今瘦得不成人形。他说不出话来，便用那废了的手在地上划下一字。红线翌日便想办法送进去了一瓶毒药。
桓缙写的字，是“死”字。只求一死，不愿再受折辱，不愿如同狗一样地活着。
桓翊冷笑，他将红线从床上生生拖起，“以为朕拿你没办法？”
“你可知君要臣死，臣不得不死？”他眼神轻蔑。
红线看着他，只觉得透骨的凉与陌生。权力，竟然能改变人至此。当初平静温和的四皇子，与眼前掌握生杀大权的皇上，是一人？
他放开红线，红线摔倒在地。手腕玉镯跌碎，划破手腕。她却仿佛没有痛楚，呆呆地在那儿。
“你这心病，也到了该好的时候。我会告诉你父亲，明日进宫，不日便举行立后大典。”
他广袖一甩，“你这一生，注定是朕的人。”他眼眸极深，“你忘了的事，朕会让你再想起来。”
桓翊打生下起便备受欺凌，少年心智却能卧薪尝胆，忍人所不能忍。他要红线，自然不只是因为红线沦为宫女时二人曾朝夕相处一段时间。
当年姜渺远假意从龙，拥戴伪帝。为此在相当长的一段时间内，姜家圣宠优渥。在红线父亲生辰时，伪帝为表信任，带着皇子们亲临姜府。那时桓翊也在列。
六皇子他们自幼便爱作弄桓翊，桓翊无法反抗，被他们推下水。冻得瑟瑟发抖，六皇子们却让宫人为他换上女装。
桓翊生得好，换上女装也不违和，这便成了他们戏谑的点。闹着闹着，不知谁出的主意，要检验四皇子桓翊是男是女，让人摁住桓翊，便要扒了桓翊衣服。
姜大人那时还在前面操持，就算在此，为了掩人耳目，也不能出手相救。
而桓翊，众人都知道他体弱多病，无力反抗。纵然他此时习武也不能回击。万念俱灰之时，是红线出现，温言相劝，救了桓翊。
桓翊永远无法忘记帷帽之下，红线若隐若现的和气的笑容。还有那温软的声音，“你不要怕，我们往后躲着点便是。”
桓翊问她姓名，她只笑，“红线，姜红线。”
女儿家的闺名本来不为人知，而当年抚宁公主府上红线一舞动京城，谁都知道未来的太子妃，闺名姜红线。却是一错再错还错。
红线一怔，立她为后竟是为此么？半晌才道：“你可知道，我为什么叫红线？”
为何叫红线？桓翊回头来看她。
“我幼时喜欢穿红衣，父亲也说红色最衬人。”那时父亲抱她在膝，“我们家丫头最漂亮，说不定就是那天上的红线仙子转世。”所以才改了名叫红线。
“不是我忘记，只怕是当日救你的人，根本就不是我。”
不是姜红线，那会是谁？
“我们姜府只有两位小姐，一位是我，另一位是我的庶妹。”
“你刚刚说她头戴帷帽，那是因为她眼尾有痣，自以为丑；她劝你以后躲着点，若是少时的我，却会带着你想法子报复回来。”
“你立后的旨意，的确是要下给姜家。只是册封的应是姜家二小姐姜素词，而非我姜红线。”她背过身去，“皇上与我并没有什么幼时情谊，臣女的性命便捏在您手上，红线无怨，不悔！请皇上赐罪！”
桓翊冷冷看她，“你真以为，朕不舍得动你？”他上前攥住她手腕，抬手便撕破她外衣，“你以为你逃得掉么？朕就是强要了你，你又能怎样？”
8
圣旨第二日便来了姜家，立姜家二小姐姜素词为后，姜家大小姐姜红线为妃。一时间，姜家出了一后一妃、娥皇女英引为美谈。但也有不少人暗暗揣测，为何这长者为妃，幼者为后？众说纷纭，无人能揣测出当今圣上心意。
红线遣退宫人，走在宫内，这道路她再熟悉不过。昔日与一众贵女们入宫赴宴；后来姜家遭遇灭门之祸，她入宫为婢；如今却已册封为妃。想起从前种种，只觉恍若隔世。
她抚上自己肚子，里面有一个两个月的小生命。当日她给桓缙毒酒，送他上路，为此招致桓翊不快。二人争吵中揭破桓翊幼时往事，二妹素词也因此被立为后。后来，红线并不愿意回忆那一幕，桓翊强要了自己。
立自己为妃，不过是又一重的屈辱。临嫁前，父亲拉着她的手语重心长地叮嘱：“皇上幼时多磨难，少年时又饱受屈辱，历经重重磨难，才能重登大宝。他本性为善，性子却在温和的掩藏下生生走了偏激。你但凡顺从一点，皇上都不会亏待你。为父只怕你顾虑着前太子，心思太多，伤了自己啊。”
桓翊并不曾冷落自己，除了每月初一、十五去皇后那儿，其余不是在处理朝政便是在自己宫里。
红线必须承认，桓翊是个好皇帝。他不好奢华，休养生息的同时又开放了边境与海上贸易。天下，在他手里治理得比前朝更好。他有皇帝必须的一切坚毅品格。
自从知道她怀孕后，桓翊便再也没有碰过她。来她宫里，二人只是对坐喝茶。偶尔桓翊兴致来了，二人会手谈一局。
这时候的桓翊，似乎又是那个温柔的四皇子。只是不管怎样，却也回不去当时静谧安逸的时光。
红线临近生产时，桓翊来了一次。也是第一次，红线见他眼眸中有担心。
“你生产的时候，我恐怕不在宫内。你好好地待着。”他别开脸，略带生硬地劝慰，“鹤顶红的事，朕不跟你计较。至于他……你想也没用。一生这么长，朕有的是时间。”
可是一去，就再也没回来。他是亲自去前线督战的，北方的边境贸易自桓翊登基起便已开放，西南边境却一直处于动荡之中。
见北方边境繁荣，蠢蠢欲动。欲商谈贸易之事，桓翊却觉得他们狼子野心，开放西南贸易不利于边境稳定。
要求被拒，恼羞成怒，遂起兵戈。
桓翊率兵平定边境，即将返程时却遇到一小队流窜的弓箭手。他们假扮成流民，近距离靠近桓翊，于亲兵中射伤了桓翊。只是箭上有剧毒，桓翊死在了回京的途中。
消息传到京城，红线惊慌之下早产。皇后坐镇，逼着产婆和太医立下军令状，若是红线和腹中骨肉有事，便要灭了他们九族。勒逼着他们必须保证母子平安。红线挣扎了一宿，生下了一个皇子。随即便因脱力昏睡过去。
再醒来时，阳光正透过窗洒满屋子，落在皇后身上更显柔和。素词抱着孩子，唤了声姐姐。
“姐姐知道吗，曾经我很羡慕你。幼时你便天资过人，父亲视你如珠宝；后来我们遇见了抄家，我哭，姐姐你一巴掌打在了我的脸上。
“真奇怪，在那种情况下，我一边哭，心里还觉得姐姐你很有气势。进宫为奴，洗衣服洗得手都破了。可是有一天太子派人把我带到东宫了，虽然还是一个奴才，可是却不用遭罪了。
“我知道，这都是借着姐姐的光。像现在，幼时之谊的人是我，可皇上什么时候在我宫里久待过。
“姐姐，你知道你自己为什么看不开吗？因为你习惯了得到，无法习惯失去。”皇后微微一笑，“我不一样，我习惯了失去，所以任何得到都会被放大。你看如今，我什么都没有，不也成了皇后。很快，我就会成为太后。
“姐姐，这进了宫墙，便是寂寂一生。不过还好，我们始终作伴。”
红线耳边萦绕着素词这句话，墙角紫薇花开得正烈。她闭眼，眼角有泪滑下。
她知道，这一生，她都逃不过这心中的囚笼。
作者：君子端方
标题：《红线今何在》
婷卡的读后感(生命卡点读后感)
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内容更新时间（UpDate）：
2023年03月16日 星期四
